Наверняка вы хотя бы раз слышали, что холестерин бывает двух видов: плохой и хороший. Один якобы засоряет сосуды и приводит к инфарктам, а другой, наоборот, очищает их и защищает наше сердце.
Звучит довольно просто. Но есть одна проблема: никакого плохого и хорошего холестерина на самом деле не существует!
Молекула холестерина всегда имеет одно и то же химическое строение. А вот различаться могут частицы, которые транспортируют его по организму.
Именно о них сегодня и поговорим.
Зачем организму вообще нужен холестерин?
Для начала разберемся с самим холестерином.
Несмотря на его довольно плохую репутацию, это совершенно необходимое для организма вещество.
Холестерин входит в состав клеточных мембран, участвует в регуляции их физических свойств, служит предшественником стероидных гормонов, желчных кислот и витамина D.
Причем значительную часть необходимого холестерина наш организм синтезирует самостоятельно, преимущественно в печени.
Однако есть одна сложность.
Холестерин практически нерастворим в воде, а кровь представляет собой водную среду. Поэтому просто взять и отправить молекулы холестерина путешествовать по кровеносным сосудам не получится.
Для его транспортировки существуют специальные частицы, состоящие из липидов и белков. Они называются липопротеинами.
И вот среди них нас особенно интересуют две группы: липопротеины низкой плотности (ЛПНП) и липопротеины высокой плотности (ЛПВП).
Именно их обычно и называют плохим и хорошим холестерином.
ЛПНП: почему их считают плохими?
Липопротеины низкой плотности выполняют вполне полезную задачу: транспортируют холестерин к клеткам организма.
Представьте обычную службу доставки. Внутри липопротеиновой частицы находится груз в виде липидов, а на ее поверхности располагаются специальные белки, которые помогают клеткам распознавать эту частицу.
В случае ЛПНП важную роль играет аполипопротеин B-100.
Благодаря взаимодействию с рецепторами клетки могут захватывать ЛПНП и получать содержащийся в них холестерин.
Казалось бы, что здесь плохого?
Проблемы возникают тогда, когда количество циркулирующих ЛПНП становится слишком высоким.
Частицы ЛПНП способны проникать во внутреннюю оболочку артерий и задерживаться там. В дальнейшем они могут подвергаться различным изменениям, в том числе окислению.
Такие частицы начинают активно поглощаться макрофагами, которые постепенно превращаются в так называемые пенистые клетки.
Именно накопление липидов, воспалительная реакция и последующие изменения сосудистой стенки участвуют в формировании атеросклеротических бляшек.
Со временем бляшка может сужать просвет артерии, а при ее повреждении возможно образование тромба. Это один из важнейших механизмов развития инфаркта миокарда и ишемического инсульта.
Получается, что ЛПНП сами по себе не являются вредными. Но повышенная концентрация холестерина ЛПНП способствует развитию атеросклероза.
ЛПВП: кто занимается обратной доставкой?
А теперь представим другую ситуацию.
Клетки организма получили необходимый холестерин, но его избыток тоже необходимо куда-то девать.
Здесь в дело вступают липопротеины высокой плотности.
Одна из их важнейших функций связана с обратным транспортом холестерина.
ЛПВП способны принимать холестерин от периферических клеток, в том числе макрофагов, находящихся в стенке сосудов, и участвовать в его последующем переносе к печени.
В печени холестерин может использоваться для различных процессов, включая синтез желчных кислот и выведение с желчью.
Получается довольно интересная система.
ЛПНП участвуют в доставке холестерина к клеткам, а ЛПВП помогают возвращать его из периферических тканей.
Отсюда и появились названия «плохой» и «хороший» холестерин.
Однако не стоит воспринимать ЛПВП как маленькие щетки, которые буквально очищают сосуды от атеросклеротических бляшек.
Их функции гораздо сложнее, а высокая концентрация холестерина ЛПВП далеко не всегда означает, что сосуды надежно защищены от атеросклероза.
А что показывают анализы крови?
Когда вы сдаете липидограмму, лаборатория определяет несколько показателей липидного обмена.
Среди них присутствуют холестерин ЛПНП и холестерин ЛПВП.
Важно понимать, что анализ показывает количество холестерина, находящегося внутри соответствующих липопротеинов, а не непосредственно число самих липопротеиновых частиц.
Например, показатель ЛПНП 4,0 ммоль/л означает концентрацию холестерина, переносимого липопротеинами низкой плотности.
Повышение этого показателя связано с увеличением риска развития атеросклеротических сердечно-сосудистых заболеваний.
С ЛПВП ситуация интереснее.
Низкая концентрация холестерина ЛПВП часто связана с повышенным сердечно-сосудистым риском, однако искусственное повышение этого показателя само по себе не гарантирует снижения риска.
Поэтому современная медицина уделяет особое внимание снижению повышенного холестерина ЛПНП, а оценка липидограммы всегда проводится с учетом других факторов риска.
Так существует ли хороший холестерин?
Теперь можно вернуться к нашему первоначальному вопросу.
С химической точки зрения никакого разделения холестерина на хороший и плохой нет.
Различаются липопротеины, которые его транспортируют, их строение, функции и роль в развитии заболеваний.
ЛПНП необходимы для доставки холестерина к клеткам, но их избыток способствует атеросклерозу. ЛПВП участвуют в обратном транспорте холестерина, однако их защитные свойства нельзя оценивать только по одному лабораторному показателю.
Именно поэтому выражения «плохой» и «хороший» холестерин удобны в повседневной речи, но не совсем корректны с точки зрения биохимии.
Хотите разобраться в липидном обмене подробнее?
Холестерин и липопротеины лишь небольшая часть огромной темы, посвященной липидам и их обмену в организме.
В курсе «Липиды» проекта «Ядро человека» мы подробно разбираем строение и функции липидов, процессы их переваривания, транспорта и метаболизма, а также биохимические механизмы, лежащие в основе нарушений липидного обмена.
Без бессмысленного заучивания сложных схем. Учимся понимать, как устроены эти процессы и почему они важны для организма.