Знакомая ситуация: случайно ударяешься локтем об угол стола и вместо обычной боли получаешь настоящий электрический разряд, который проходит по руке до самых пальцев.
Причем ощущения довольно странные. Удар пришелся по локтю, а покалывание почему-то ощущается в кисти. Иногда даже возникает временное онемение мизинца.
На самом деле никакого электричества здесь нет. Просто в этой области располагается одна очень интересная анатомическая структура, которая и отвечает за подобные ощущения.
Знакомьтесь, локтевой нерв (nervus ulnaris).
При чем здесь локтевой нерв?
Локтевой нерв представляет собой один из крупных нервов верхней конечности. Он начинается от плечевого сплетения (plexus brachialis), проходит по руке и достигает кисти, где обеспечивает чувствительность определенных участков кожи и работу ряда мышц.
Но самое интересное происходит в области локтя.
Здесь нерв огибает медиальный надмыщелок плечевой кости (epicondylus medialis humeri). Это небольшой костный выступ, который можно самостоятельно прощупать на внутренней стороне локтя.
Позади него располагается специальная борозда локтевого нерва (sulcus nervi ulnaris), по которой и проходит наш нерв.
В этом месте он находится довольно близко к поверхности кожи, а непосредственно под ним располагается кость.
Получается весьма неудачная конструкция: нерв проходит практически между кожей и твердой костной поверхностью, а потому оказывается особенно уязвимым к механическому воздействию.
Именно поэтому удар по определенному участку локтя способен вызвать настолько необычные ощущения.
Почему боль напоминает удар током?
Чтобы понять механизм, вспомним, как вообще работают нервы.
Нервные волокна способны проводить электрические импульсы, которые называются потенциалами действия. Именно благодаря им информация от чувствительных рецепторов поступает в центральную нервную систему.
Обычно чувствительные нервные волокна активируются в ответ на определенные раздражители, например прикосновение или изменение температуры.
Но при сильном механическом воздействии нервное волокно может возбуждаться непосредственно, без участия чувствительного рецептора.
Когда мы ударяемся локтем, происходит кратковременное механическое раздражение локтевого нерва, которое вызывает возникновение нервных импульсов.
Эти импульсы распространяются по чувствительным волокнам к центральной нервной системе, а головной мозг интерпретирует их как необычные ощущения в области, которую иннервирует данный нерв.
Отсюда и характерные прострелы, покалывания и чувство электрического разряда.
Самое интересное, что ощущения возникают не обязательно в точке удара, а могут распространяться значительно дальше.
Почему прострел доходит до мизинца?
Возможно, вы замечали, что после удара по локтю неприятные ощущения возникают преимущественно в мизинце (digitus minimus) и безымянном пальце (digitus anularis).
Почему именно там?
Дело в том, что каждый чувствительный нерв отвечает за определенную область нашего тела.
Локтевой нерв обеспечивает чувствительную иннервацию мизинца, локтевой половины безымянного пальца и прилежащих участков кисти.
Поэтому механическое раздражение нерва на уровне локтя может восприниматься мозгом как покалывание или прострел именно в этих областях.
Получается довольно интересная ситуация: мы раздражаем нерв около локтя, а ощущаем результат его возбуждения в пальцах!
И это не какая-то уникальная особенность локтевого нерва. Подобные ощущения могут возникать и при раздражении других периферических нервов.
А можно ли повредить нерв таким ударом?
В большинстве случаев обычный удар локтем вызывает лишь кратковременное раздражение нерва. Неприятные ощущения постепенно проходят, а нормальная чувствительность возвращается.
Однако при сильных травмах или длительном сдавлении ситуация может быть серьезнее.
Например, существует синдром кубитального канала, при котором локтевой нерв подвергается сдавлению в области локтя.
У человека могут появляться периодическое онемение пальцев, покалывание, а при выраженном поражении даже слабость некоторых мышц кисти.
Подобные симптомы иногда возникают у людей, которые регулярно опираются локтями на твердую поверхность или долго держат руки согнутыми.
Поэтому если онемение после удара долго не проходит, появляется слабость кисти или неприятные ощущения регулярно повторяются без очевидной причины, стоит обратиться к врачу.
Что в итоге?
Обычный удар локтем оказывается прекрасным примером того, как тесно связаны анатомия и физиология.
Особенности расположения локтевого нерва делают его уязвимым к механическому воздействию, а устройство нервной системы объясняет, почему неприятные ощущения распространяются далеко за пределы места удара.
И в следующий раз, когда случайно заденете локтем угол стола, будете хотя бы понимать, какая именно анатомическая структура решила напомнить о своем существовании.
Хотите подробнее разобраться в периферической нервной системе?
Локтевой нерв лишь один из множества нервов, которые обеспечивают чувствительность и движения нашего тела. И у каждого из них есть свои особенности строения, расположения и иннервации.
В курсе «Периферическая нервная система» проекта «Ядро человека» мы подробно разбираем спинномозговые нервы, нервные сплетения, их ветви и области иннервации.
Учимся не просто запоминать названия нервов, а понимать, где они проходят, какие структуры иннервируют и что происходит при их повреждении.